Heredar bitcoin es más difícil de lo que parece

Como muchos estadounidenses, Sandy Carter se ha estado metiendo en las criptomonedas. Ya ha acumulado una impresionante variedad de criptomonedas y NFT, e incluso tiene un Lazy Lion, una ilustración NFT de un león que probablemente valga al menos unos pocos. Miles de dólares por sí mismo. Sin embargo, fue solo recientemente que Carter se dio cuenta de que no sabía qué pasaría con su pequeña pero creciente criptofortuna si moría inesperadamente.

"¿Cómo haces para planificar eso, porque está en la cadena de bloques y es inmutable?" Carter, un exejecutivo de Amazon que recientemente se unió a una empresa de criptografía, explicó.

Carter no está solo. Si usted mismo no posee criptomonedas, lo más probable es que esté relacionado con alguien que sí las tenga. Alguno 16 por ciento de los adultos estadounidenses dicen que han usado criptografía, y parece que estos activos digitales están en todas partes ahora, desde Anuncios del Super Bowl para Soltero concursantes historias de instagram. Crypto es nuevo y emocionante, y la gente quiere entrar temprano en lo que se supone que es la próxima gran tendencia de inversión. Eso significa que cosas como Web3, NFT y organizaciones autónomas descentralizadas, o DAO, son lo más importante.

Pero los nuevos criptoinversionistas no necesariamente están pensando en lo que podría pasar con sus activos digitales en caso de una muerte prematura.

Esta es una mala noticia para muchos porque actualmente no existen formas establecidas para garantizar que las criptomonedas se transmitan a los familiares. Sin un plan, los inversores en criptomonedas podrían morir y dejar a sus herederos bloqueado de una fuente valiosa de apoyo financiero y no hay forma de recuperarlo. Pero incluso los criptoinversionistas que intentan planificar con anticipación, junto con algunos abogados fiscales con mentalidad criptográfica y asesores financieros, se enfrentan a complicaciones logísticas. Ahora están compitiendo para descubrir cómo hacer que la herencia funcione en la era de bitcoin, un recordatorio morboso de que incluso cuando crypto entra en la corriente principal, todavía es muy nuevo.

La naturaleza de la criptomoneda hace que sea complicado transmitirla. La criptomoneda generalmente se almacena en la cadena de bloques, un libro de contabilidad digital formado por una red de computadoras en todo el mundo que registrar transacciones, incluido el intercambio de criptomonedas. Las personas suelen realizar estas transacciones utilizando claves públicas y privadas. Claves públicas funcionan como números de cuentas bancarias y sirven como una dirección que puede usar para enviar criptomonedas a otras personas. claves privadas funcionan como contraseñas y están hechos de cadenas de caracteres únicas y extremadamente largas que desbloquean su criptografía. Sin embargo, a diferencia de otros tipos de contraseñas, las claves criptográficas privadas no se pueden recuperar una vez que se pierden o se olvidan. Eso significa que sin esas claves, las personas que tienen derecho a heredar las criptomonedas de sus seres queridos no podrán obtenerlas.

“La mayoría de las veces, los bienes que ya conocemos y amamos (su automóvil, su casa, su ropa, lo que sea) están controlados por la ley”, Pamela Morgan, abogada que ha escrito una guía para la planificación patrimonial criptográfica, le dijo a Recode. "Pero con estas criptomonedas, realmente no importa lo que diga la ley si en realidad no tienes acceso para transferir esos activos".

Debido a que no existe una forma formal de transmitir criptografía, los inversores están ideando sus propios protocolos, a veces extraños, para garantizar que sus herederos obtendrán sus activos digitales. Estos planes pueden incluir todo, desde guardar las llaves en cajas de seguridad secretas a la contratación de servicios profesionales para administrar su criptografía para sus sucesores. Pero otros propietarios de criptomonedas todavía están luchando por saber qué hacer, y aún tienen que encontrar asesores financieros que sepan mucho sobre criptomonedas o que incluso puedan dirigirlos a alguien que los sepa.

¿Qué sucede con las criptomonedas después de que mueres?

Técnicamente, nada. Nuevamente, la criptomoneda se almacena en la cadena de bloques, por lo que hay un registro permanente de eso Eso significa que su criptomoneda existirá mientras exista la cadena de bloques, independientemente de si está vivo o muerto.

Cómo sus seres queridos podrán usar esa criptomoneda es una pregunta diferente, que depende en gran medida de si la conocen y si saben cómo acceder a ella. Algunas personas han adoptado un enfoque analógico: escribir sus claves en un pedazo de papel, y dejar ese papel donde un miembro de la familia pueda encontrarlo. Otros poseedores de criptomonedas confían en intercambios como Binance y Coinbase, que permiten a las personas intercambiar y vender criptomonedas en Internet. Estas plataformas entregarán el control de los activos criptográficos de su ser querido si demuestra que está legalmente derecho a ellos, de la misma manera que lo haría un banco. Pero a algunos poseedores de criptomonedas no les gustan estos intercambios, que son un objetivo consistente para los piratas informáticos. A algunas personas tampoco les gusta la idea de ceder control de su cripto a un tercero, ya que el concepto socava la razón por la que muchas personas se sienten atraídas por las criptomonedas en primer lugar. Binance y base de monedas Actualmente, tampoco permite que los titulares de cuentas nombren a los beneficiarios directamente en la plataforma.

Debido a que ninguno de estos enfoques es ideal, algunas personas recurrieron a nuevas empresas que crean tecnología específicamente para la herencia criptográfica. Estos incluyen empresas como Refugio seguro y Casa, que, esencialmente, permite a las personas bloquear sus claves criptográficas dentro de varias capas de otras claves privadas, que luego pueden dispersarse entre varias personas diferentes. Si bien se supone que esta tecnología facilita la herencia de criptografía, también puede conducir a algunos procedimientos elaborados.

Rudy Steenhoek, gerente de información en los Países Bajos, está usando una estrategia que a veces se llama el interruptor del hombre muerto. Steenhoek le ha dado a su esposa un disco duro con un tipo especial de clave, y si ella usa esta clave, Steenhoek recibirá una notificación. Si él no responde a esa notificación dentro de un cierto período de tiempo, el técnico supondrá que está incapacitado o muerto, y su esposa obtendrá automáticamente acceso a la información que puede usar para encontrar sus criptoactivos. Si bien esto suena complicado, su esposa no necesitará convencer a ningún banco, ni siquiera a Safe Haven, la compañía que proporciona la tecnología, de que ella es su legítima heredera.

Las personas ultra ricas pueden permitirse un enfoque que no es tan improvisado y han recurrido a una de sus formas favoritas de proteger su dinero, como los fideicomisos y las oficinas familiares. Estas personas, la mayoría de las cuales se han enriquecido al invertir en criptomonedas desde el principio o desde entonces han comprado criptomonedas como parte de su estrategia de inversión más amplia — están almacenando sus criptos en instituciones financieras especializadas que se enfocan casi por completo en administrar los criptoactivos de la élite financiera. Cientos de familias han tomado este camino, dijo a Recode Diogo Mónica, presidente y cofundador de Anchorage Digital, una de las principales firmas que brinda este tipo de servicios.

Si bien estos enfoques varían, se supone que todos protegen contra el escenario de pesadilla: bloquear para siempre a las familias de las criptomonedas de sus seres queridos. Sin estas claves, las familias pueden encontrarse buscando, a veces durante años, los activos digitales de sus seres queridos. A través de Internet, hay súplicas de ayuda de gente buscando para la criptografía de su ser querido. Algunas familias incluso han contratado a investigadores forenses digitales para que les ayuden a encontrar los fondos perdidos, con la esperanza de encontrar una pista sobre dónde su ser querido podría haber almacenado un registro de su clave antes de morir.

“Si no crea una copia de esa clave y la guarda en un lugar seguro donde las personas en las que confía puedan encontrarla y saber qué hacer con ella, entonces la riqueza que ha acumulado en criptografía simplemente se está yendo. para sentarse allí”, Mateo McClintock, un abogado que se especializa en la planificación patrimonial de criptomonedas, le dijo a Recode. “Simplemente está bajo llave, almacenado en su dirección, y nadie puede acceder a él”.

Las familias se han quedado sin enormes fortunas porque no pudieron encontrar las llaves de sus seres queridos. Un hombre llamado Michael Moody no pudo desbloquear el bitcoin que pertenecía a su hijo, Matthew Moody, quien murió en un accidente aéreo en California. Mateo Moody fue uno de los primeros mineros de bitcoin, lo que significa que su cripto valdría mucho dinero hoy. De manera similar, los abogados del patrimonio del difunto empresario estadounidense Matthew Mellon, quien tenía un supuesto $193 millones por valor de un criptomoneda llamada XRP, fueron bloqueados de su patrimonio criptográfico porque no pudieron encontrar sus claves privadas, que Mellon había almacenado en dispositivos repartidos por los EE. UU. antes de morir. Los abogados solo pudieron acceder eventualmente a esa criptografía porque XRP está a cargo de una empresa que estaba dispuesta a desbloquear la criptografía de Mellon poco a poco. Este enfoque no funcionaría para la mayoría de las personas, ni siquiera para la mayoría de los tipos de criptomonedas, incluyendo bitcoin y ethereum.

La herencia desafía el espíritu libertario de las criptomonedas

En teoría, se supone que las criptomonedas ponen la riqueza de las personas en sus propias manos. Debido a que usted controla su clave privada, y su criptografía está respaldada en la cadena de bloques, no necesita depender de ninguna institución financiera para acceder a su dinero. Puede controlar su criptografía por su cuenta, razón por la cual algunos criptoinversionistas dicen que son su propio banco, o incluso "autosoberanos".

De esta manera, la herencia ataca la raíz del espíritu libertario de las criptomonedas. Si desea transferir su criptografía, debe confiarle a alguien, en algún lugar, su información financiera. Si accede a las criptomonedas mediante el uso de un intercambio basado en Internet como Coinbase, tiene dejó su clave con Coinbase, y está confiando en que los empleados de esa empresa le entreguen su cripto cuando su heredero lo solicite. Dejar su clave privada en una caja de seguridad para su cónyuge puede parecer Suficientemente simple, pero tienes que confiar en que tu cónyuge sabe qué hacer con él.

Básicamente, debe decidir cuánto le importa la seguridad de su criptografía cuando todavía está vivo y cuánto le importa el acceso de su familia a esa criptografía una vez que esté muerto.

Lograr ese equilibrio no es fácil. Algunas personas han compartido sus claves con miembros de su familia para su custodia, solo para que ese miembro de la familia se dé la vuelta y robe su criptografía, dijo a Recode Paul Sibenik, administrador de casos de la firma forense de blockchain CipherBlade. Y si bien poner la información de su clave criptográfica en su testamento puede parecer una alternativa fácil, estos documentos a veces se hacen públicos durante la sucesión, por lo que existe el riesgo de que su clave criptográfica, y la capacidad de gastar su criptografía, también se hagan públicos. También está el hecho de que muchos estadounidenses no han escrito un testamento en absoluto.

“Pregúntale a cualquiera que tenga acciones en la calle: ¿Qué pasa con tus acciones cuando mueres? ellos no saben No se han preparado”, dijo Tyrone Ross, asesor financiero y fundador de 401STC, una consultora de narración de historias. "Las criptomonedas no son diferentes".

No existe una solución perfecta: cualquiera que posea criptomonedas podría tener problemas para transmitirlas si no hace un plan. Mientras tanto, el valor de las criptomonedas continúa creciendo, lo que significa que lo que está en juego es cada vez mayor. Hace diez años, bitcoin valía unos cientos de dólares; el otoño pasado, alcanzó un récord de $68,000. Eso significa que incluso un solo bitcoin ahora es suficiente para cubrir las costosas facturas médicas, la matrícula universitaria o incluso el pago inicial de una casa. De hecho, las criptomonedas son tan valiosas que incluso podrías pagar impuestos por ellas. el IRS considera la moneda virtual una forma de propiedad, por lo tanto, es posible que le deba dinero al gobierno si vendió criptomonedas después de heredarlas.

Al mismo tiempo, que las personas estén heredando criptomonedas es solo otra señal de que las criptomonedas se han convertido en una parte real de las finanzas cotidianas. Después de todo, ahora puede acceder a las criptomonedas desde cajeros automáticos, aplicaciones de pago móvil como Venmo, tu tarjeta de crédito empresa e incluso tu trabajo. Tantas personas tienen criptomonedas que estos activos digitales incluso están apareciendo en procedimiento de divorcio. Dado que las criptomonedas se han convertido en una parte tan importante de la vida, tiene sentido que también se conviertan en parte de la muerte.

Pero en muchos aspectos, el estado incierto de la planificación patrimonial de las criptomonedas es evidencia de que todavía no sabemos qué papel jugará finalmente la criptografía en nuestras vidas, y que todavía estamos descubriendo cómo usarla. Lo que sí sabemos es que ninguno de nosotros vive para siempre, incluso si nuestra criptografía podría hacerlo.

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