Guerra en la época de las criptomonedas

En tiempos de crisis, no hay bien; sólo hay un mejor curso de acción, dadas las circunstancias. ¿Son buenas las criptomonedas en el contexto de la invasión rusa de Ucrania? ¿Es mala? ¿Neutral? Es una pregunta difícil de responder.

La criptomoneda ahora es un parte más convencional del sistema financiero mundial, lo que significa que, para bien o para mal, también es inevitablemente parte del conflicto internacional. Esto está en pantalla completa como Las fuerzas rusas invaden Ucrania. Han entrado millones de dólares en criptomonedas para apoyar al ejército de Ucrania y a los grupos hacktivistas. Incluso el gobierno ucraniano está ahora abordamiento donaciones en cripto y ya ha recaudado más de $15 millones. Algunos ucranianos también recurren a las criptomonedas como alternativa a las instituciones financieras ucranianas, que limitan el acceso de las personas a cuentas bancarias y divisas. En un escenario donde los gobiernos están en caos, es difícil confiar en los bancos tradicionales y existe el temor a la vigilancia. Por lo tanto, resulta atractivo un sistema relativamente anónimo en el que no participe ningún gobierno.

“El hecho de que no se pueda congelar, el hecho de que no se pueda censurar y el hecho de que se pueda usar sin identificación es muy, muy importante”, dijo Alex Gladstein, director de estrategia de Human Rights Foundation, le dijo a Recode. “Y es por eso que Bitcoin es una herramienta humanitaria tan importante”.

La utilidad de una avenida criptográfica para las personas en crisis o las organizaciones que necesitan donaciones está en debate. Necesita una comprensión relativamente sofisticada de la tecnología para usar criptografía, y si aún no estaba preparado para ello, el inicio de una guerra podría no ser el momento para intentar hacerlo. Mucho donaciones a los grupos ucranianos están fluyendo muy bien utilizando monedas más tradicionales.

“Este no es un momento para interrumpir las cosas. La gente ya tiene sus vidas interrumpidas”, dijo Giulio Coppi, especialista digital global del Consejo Noruego para Refugiados.

Todas las cosas que hacen que las criptomonedas sean atractivas para quienes están bajo asedio también se aplican a quienes lo hacen. Crypto es a menudo utilizado por malos actores, y podría ser explotado por Rusia para evitar sanciones, que actualmente es el arma principal empleada por los EE. UU. y sus aliados contra Rusia. Su prevalencia en la guerra cibernética también significa que las personas que tienen criptografía podrían ser un objetivo para los ataques cibernéticos, y aunque uno de los principales atractivos de la criptografía es que se supone que es anónima, no es infalible.

En términos más generales, las criptomonedas son bastante volátiles. Si bien los defensores del espacio criptográfico a menudo argumentan que bitcoin y similares son una especie de "oro digital", han valor perdido en medio de la incertidumbre global, socavando el argumento de que son una especie de refugio seguro. Si imagina un escenario en el que saca $1,000 de Ucrania en una criptomoneda y cuando puede volver a convertirlo en efectivo, ha perdido la mitad de su valor, eso no es ideal. Pero, ¿y si las criptomonedas son la forma más fácil de obtener dinero en una crisis? ¿Es mejor que nada en absoluto?

Los ucranianos están usando criptografía, pero hay limitaciones

En este momento, al menos algunos ucranianos que escapan del país parecen estar tomando su cripto con ellos, que esperan volver a convertir en moneda fiduciaria una vez que lleguen a un lugar seguro. Otros parecen estar considerando las criptomonedas como una forma de almacenar su riqueza a medida que la economía de Ucrania se derrumba; el banco central del país ya ha transferencias electrónicas de efectivo suspendidas y está bloqueando a los ciudadanos ucranianos retirar moneda extranjera. El comercio en la criptoplataforma ucraniana Kuna alcanzó su nivel más alto desde mayo de 2021 este pasado viernes.

“En Ucrania, en este momento, puede descargar una billetera de bitcoin de código abierto, totalmente desconectada de su identificación, y puede generar una dirección a través de un código QR o una cadena alfanumérica”, explicó Gladstein. "Puedes pegarme eso, puedo enviarte $1,000, y se procesa en unos minutos".

Usar criptomonedas en medio de una crisis no es necesariamente fácil. Por un lado, necesita una conexión a Internet y un dispositivo que funcione. También necesita saber cómo usar criptografía, que tiene un empinada curva de aprendizaje y es algo que la gente no podrá captar rápidamente en momentos de crisis. Hay miles de criptomonedas y no todas funcionan de la misma manera. Crypto también tiene que estar disponible para comprar: en este momento, incluso los ucranianos más ricos están teniendo problemas para comprar Tether, una moneda digital vinculada al dólar estadounidense. Y si ahora solo está convirtiendo otros activos que posee en criptografía, el resto del sistema financiero también debe funcionar.

“Podría funcionar para algunas personas, pero primero deben descongelar sus activos, transferirlos a moneda digital y luego lograr salir [del país], que en realidad es el principal problema en este momento”, dijo Coppi. “Y luego, cuando estén fuera, espero que no se haya devaluado demasiado”.

Eso significa que, por ahora, la criptografía podría ser más útil para las personas que ya la tienen. Eso podría explicar millones de personas en Ucrania, que ha pasado la los últimos años promoviendo agresivamente su propia industria nacional de criptomonedas. En febrero, el parlamento del país aprobó una ley “legalizando” crypto, y Ucrania ahora ocupa el cuarto lugar en el mundo en términos de adopción criptográfica, según la empresa de investigación de blockchain Chainalysis.

Un soldado ucraniano en un cajero automático en Mayorske el 11 de diciembre de 2021. Andriy Andriyenko/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images

A medida que continúa el conflicto, los partidarios de Ucrania envían aún más criptomonedas al país. En los sitios y plataformas de redes sociales como Telegram, las personas, incluidos los líderes del país floreciente sector criptográfico: están compartiendo sus direcciones de billetera criptográfica y solicitando donaciones. Una ONG que apoya al ejército ucraniano ha supuestamente criado varios millones en criptomonedas, y los grupos están usando criptomonedas comprar una variopinta colección de equipo militar, suministros médicos e incluso una aplicación de reconocimiento facial. Algunos de estos esfuerzos de recaudación de fondos han estado activos durante meses, pero cogió vapor la semana pasada.

Sin duda, si está buscando enviar criptografía para ayudar en Ucrania, es importante verificar si las personas en el extremo receptor lo quieren y están equipados para manejarlo. Cabe destacar que ni el Ministerio de Defensa de Ucrania ni el Banco Nacional de Ucrania parecen estar aceptando donaciones de criptomonedas en este momento, aunque el gobierno de Ucrania, según su cuenta de twitter verificada. Dada la volatilidad de las criptomonedas, también vale la pena recordar que el monto de la donación en criptomonedas no está escrito en piedra y podría caer rápido.

“Si no te lo piden, no lo envíes”, dijo Coppi.

Rusia también puede aprovechar las criptomonedas

La versión heroica de la criptografía en crisis, que la pinta como una alternativa para las personas en situaciones desesperadas, ofusca el lado más oscuro del espacio. Es un lado muy pertinente, en particular, con respecto a Rusia.

Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania, el gobierno de los Estados Unidos estaba preocupado de que las criptomonedas pudieran amortiguar el impacto de sanciones económicas. Irán ha utilizado la minería de bitcoins para eludir los embargos comerciales, según investigación de la firma de análisis de blockchain Elliptic.

Múltiples países han comenzado a golpear a Rusia con fuertes sanciones. En algunos rincones, eso generó preocupación de que Rusia podría usar criptografía para eludir las sanciones y mover dinero sin ser detectado. Como el New York Times esboza, el gobierno ruso ha estado desarrollando un rublo digital y Rusia ha estado construyendo herramientas para ayudar a ocultar los orígenes de las transacciones digitales. Básicamente, si las sanciones están destinadas a evitar que los países y las empresas traten con Rusia, las criptomonedas serían una forma de sortearlas. Michael Parker, un exfiscal federal, le dijo al Times que sería "ingenuo" pensar que Rusia no se había imaginado un escenario en el que se impusieron sanciones y que tendría que encontrar alternativas.

La gente pasa frente a una oficina de cambio de divisas en el centro de Moscú el 24 de febrero. Alexander Nemenov/AFP vía Getty Images

Para evitar este escenario, Mykhailo Fedorov, viceprimer ministro y ministro de transformación digital de Ucrania, ha pedido que las plataformas cripto y blockchain bloqueen el direcciones de usuarios rusos. La administración Biden también está peso cómo podría sancionar los activos de criptomonedas rusas, y ya ha instado a los intercambios de criptomonedas a asegurar que individuos específicos y sancionados y organizaciones de Rusia no están usando sus plataformas.

Si bien cortar el acceso de Rusia a las criptomonedas podría tener repercusiones reales para el país, las criptomonedas se han vuelto cada vez más populares en Rusia, que también es el país del mundo. tercer minero de bitcoin más grande - Puede que no sea posible. No todos los intercambios confirmar la identidad de sus clientes, y generalmente es difícil rastrear el origen de las transacciones de criptomonedas. Si un intercambio de criptomonedas tiene que legalmente cumplir con las sanciones puede depender de dónde están registrados y dónde operan. Muchos intercambios tienen llamadas rechazadas para que congelen las cuentas rusas.

1/6 Entiendo la razón de esta solicitud pero, a pesar de mi profundo respeto por el pueblo ucraniano, @krakenfx no podemos congelar las cuentas de nuestros clientes rusos sin un requisito legal para hacerlo.

Los rusos deben ser conscientes de que tal requisito podría ser inminente. #NYKNYC https://t.co/bMRrJzgF8N

—Jesse Powell (@jespow) 28 de febrero de 2022

Crypto también se puede usar para recaudar fondos para malos actores. Así como los grupos pro-ucranianos han podido obtener fondos a través de criptografía, también lo han hecho grupos separatistas prorrusos en Ucrania, incluso en 2014, cuando Rusia invadió y anexó la península de Crimea, dijo Jess Symington, directora de investigación de Elliptic. “Los grupos prorrusos estuvieron particularmente activos en torno al conflicto de 2014”, dijo.

Rusia tiene Fuertes vínculos con los delitos cibernéticos vinculados a las criptomonedas y actividades ilegales como lavado de dinero y ransomware. Según un análisis de Chainalysis, tres cuartas partes del dinero obtenido a través de ataques de ransomware el año pasado fue a los piratas informáticos vinculados a Rusia. En enero, el gobierno ucraniano fue blanco de una serie de ataques cibernéticos que se hicieron pasar por ransomware que exigió bitcoin, antes de destruir los datos en las computadoras del gobierno.

“La fuga de capitales por parte de ucranianos en apuros económicos, o incluso de rusos, es algo muy diferente a que el estado ruso intente lavar dinero o evadir sanciones”, dijo Alex Zerden, exfuncionario del Departamento del Tesoro durante las administraciones de Obama y Trump.

Coppi, del Consejo Noruego para los Refugiados, advirtió que las personas que ponen su dinero en criptomonedas pueden convertirse en víctimas desprevenidas de la guerra cibernética, y no solo en el conflicto entre Rusia y Ucrania. “La mayoría de los conflictos tendrán que ver cada vez más con la guerra cibernética”, dijo. “Te arriesgas a convertirte en un objetivo”.

Dicho esto, no es que otras monedas no puedan usarse para actividades desagradables. “Los dólares estadounidenses se usan para muchas actividades económicas realmente grandiosas”, dijo Zerden. “También se usa para comprar drogas y armas y, ya sabes, participar en el tráfico de personas, ¿no?”

Bitcoin tal vez no sea oro digital

Uno de los grandes argumentos que los defensores de las criptomonedas han presentado durante mucho tiempo es que las criptomonedas tienen el potencial de actuar como "oro digital". Eso significa que, a diferencia de las monedas fiduciarias, el bitcoin no se puede diluir porque solo habrá una cantidad determinada de bitcoin, y que invertir en criptomonedas es una forma de diversificar su cartera frente a la volatilidad. Teóricamente, se supone que eso significa que bitcoin es una forma de protegerse contra la inflación, o que si el mercado de valores colapsa, bitcoin no lo hará. Esta teoría no ha sido del todo demostrada como cierta. Crypto ha demostrado ser súper volátil y, a menudo, se mueve con las acciones. El conflicto actual ha resaltado la volatilidad de las criptomonedas.

Bitcoin cayó cuando Rusia invadió Ucrania, al igual que el S&P 500, no actuó de manera diferente a las principales acciones estadounidenses. Y a medida que el S&P 500 se recuperó más tarde en la semana, también lo hizo Bitcoin.

“Eso está eliminando la percepción que tenía la gente de que las criptomonedas podrían usarse como un activo de cobertura contra este tipo de condiciones macroeconómicas”, dijo Hugh Harsono, investigador de moneda digital.

Aún así, los defensores de las criptomonedas dicen que bitcoin puede ser mejor que las alternativas, como efectivo, cuentas bancarias u otros activos físicos, como oro o bienes raíces, porque está fuera del control de cualquier institución y es fácilmente transportable. Y si bien las criptomonedas pueden ser volátiles, pueden ser menos volátiles que las monedas o mercados fiduciarios de algunos países. A principios de este año, la lira turca se convirtió en más volátil que bitcoin, lo que llevó a algunas personas en Turquía a cobrar su fiat moneda para bitcoin y Tether.

“Le preocupa que Bitcoin haya bajado un 10 por ciento hoy o lo que sea”, dijo Gladstein, de la Fundación de Derechos Humanos. “¿Cuáles son sus otras opciones para los ucranianos? Qué van a hacer? Ponerlo en el mercado de valores de Ucrania? ¿Lo van a poner en una casa? ¿Se van a llevar la casa con ellos?

Crypto es parte de la guerra ahora, nos guste o no

Esta no es la primera vez que las personas recurren a las criptomonedas en medio de una crisis internacional. conflicto, pero se siente como la primera vez que las criptomonedas están al frente y al centro, tanto que algunos incluso han llamado a Rusia a la invasión de Ucrania".la primera cripto guerra del mundo.”

Esto se debe en gran parte a los defensores de las criptomonedas que han se reunió en apoyo de Ucrania y trató de encontrar un papel para crypto. El intercambio de criptomonedas FTX, por ejemplo, ha dado el equivalente a $25 a cada usuario ucraniano en su plataforma para que lo usen como les plazca, según su CEO Sam Bankman-Fried. Una de las cofundadoras de la banda de protesta rusa Pussy Riot, ​​Nadya Tolokonnikova, ha organizado un esfuerzo de recaudación de fondos para vender 10.000 NFT de la bandera de Ucrania. Vitalik Buterín, el fundador de ethereum nacido en Rusia, ha alentado a las personas a donar a los esfuerzos humanitarios en el país con criptomonedas.

Por supuesto, algunos de los esfuerzos de los criptoimpulsores para inyectar los activos digitales en un esfuerzo de guerra han sido un poco vergonzosos. Realmente no ayuda para un mono aburrido NFT persona para expresar solidaridad con Ucrania. Dado que estafa de partes del espacio, también es difícil saber qué proyectos realmente van a ayudar a la gente en Ucrania y cuáles son solo apropiaciones de dinero por parte de oportunistas.

Por ahora, no sabemos cómo las criptomonedas darán forma a los conflictos internacionales, o si finalmente ayudarán o perjudicarán. Las personas que huyen de las zonas de guerra pueden encontrar un uso único para las criptomonedas, pero primero deberán descubrir cómo usarlas. Ya hay muchas otras formas de recaudar y mover dinero que no involucran monedas digitales. Y si bien las criptomonedas pueden facilitar eludir las sanciones, los países las evadían mucho antes de que llegara Bitcoin.

Lo que sí sabemos es que bitcoin y otras criptomonedas ahora son un factor real en las economías globales y en los conflictos. Ya sea que sea bueno o malo en tiempos de guerra, las criptomonedas están haciendo lo que sus defensores dicen que hacen, brindando a las personas una forma de trabajar fuera de las instituciones financieras tradicionales, y no hay señales de que eso cambie pronto.

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