Kryptoevangelister behåller tron när priserna faller

I juni höll San Francisco det största web3-evenemanget som staden någonsin sett. "Gå med världens smartaste drömmare och görare för en hel dag fokuserad på web3, dapps, protokoll och internets framtid", sa webbplatsen. "Förändring ligger i luften."

I över sex månader har idén om en tredje iteration av internet hållit den amerikanska tekniksektorn i ett hårt grepp. Även om det fortfarande är teoretiskt har web3 hyllats som ett bevis på att kryptovalutor kan ha verklig användning. Även i kylan av en kryptovinter håller de troende sig starkt.

Web3-evangelister tror fortfarande att internets framtid kommer att kontrolleras av användare. Istället för att företag bestämmer hur vi interagerar, kommer onlinelivet att vara decentraliserat, vilket innebär att användare kan ansluta till varandra fritt. Blockchain-teknik och kryptovalutor kommer att tillåta oss att spendera och skicka våra pengar online på ett säkert sätt utan att gå via banker och andra finansiella institutioner.

De web3 konferens i San Francisco, kallad Graph Day, var en chans att se hur den drömmen utvecklades. Den hölls i Palace of Fine Arts, en stor rotunda med romerskt utseende i det eleganta Marina-distriktet, och radade upp imponerande supportrar. Över $400 000 var att vinna i ett hackathon. Sponsorer inkluderade den digitala tillgångsplattformen Coinbase.

Problemet är att Graph Day drömdes fram innan det värsta av kryptovalutakraschen. Mot slutet av förra året nådde priset på bitcoin, världens största kryptovaluta, en ny topp på $69 000. Hollywood skådespelare Matt Damon var en av kändisarna som annonserade tokens och kryptobörser. Hans TV-reklam, som visades under Super Bowl, uppmuntrade investerare att överväga krypto eftersom "förmögenhet gynnar de modiga". Gwyneth Paltrow samarbetade med Cash App för att ge bort $500 000 i bitcoin, berättar Tidningen Elle att hon ville hjälpa till att få fler kvinnor till kryptoinvesteringarnas värld.

I juni hade dock kombinationen av stigande räntor, rädsla för recession och ständiga bedrägerier spruckit kryptobubblan. Bitcoin hade nästan halverats i pris och föll fortfarande. Dogecoin, en kryptovaluta skapad som ett skämt och gjort populär av Tesla-chefen Elon Musk, hade sjunkit från en topp på $0.52 i början av 2021 till $0.07.

Men föreställ dig inte att en spektakulär krasch kan skada tekniksektorns självförtroende. Strunt i att priserna rasade, stämningen på Graph Day var fortfarande positiv. På festen som hölls efteråt flödade drinkarna och chatten handlade om icke-fungibla polletter. Istället för att byta visitkort erbjöd en festdeltagare sin telefon med en QR-kod som länkade till hans Twitter-konto, komplett med en NFT-profilbild.

Försiktiga röster var få och långt emellan. "Kanske," funderade en festdeltagare, "blir det här det sista evenemanget i sitt slag totalt. Men jag tvivlar allvarligt på det."

Det är lättare att borsta bort en priskrasch när du insisterar på att målet inte är personlig rikedom. Web3 och kryptokonferenser gillar att främja idén att krypto är en kraft för det goda. Några deltagare hade nyligen varit på Crypto Bahamas och Crypto Miami - samlade på tropiska platser med sådana som Tony Blair och Bill Clinton för att gratulera sig själva till att ha förbättrat framtiden.

Varje omnämnande av det flyktiga priset på digitala tokens anses vara en faux pas. Crypto kan ha genererat rikedomar för vissa och lämnat många andra med stora förluster. Men San Francisco web3-konferensen fokuserade på hur blockkedjeteknik kan göra världen till en bättre plats. Att bli rädd för fluktuerande priser är för de stela på Wall Street som bara är intresserade av en snabb slant och inte har någon kunskap om tekniken bakom.

Att jämföra vinster eller föreslå krypto kan vara ren spekulation är tabu. Så är något omnämnande av kriminell verksamhet som använder krypto eller hackarna som har lämnat vissa investerare i minus. Just nu exemplifieras denna never say die-attityden i Sam Bankman-Fried, den 30-årige miljardären som grundade kryptobörsen FTX. Känd för att rida till kryptos försvar och för att ha på sig shorts och t-shirts till smarta evenemang med sitt lockiga hår snett, han har gått in för att ge kredit eller köpa upp kämpande kryptoföretag som BlockFi. Han rapporteras nu titta på handelsappen Robinhood.

För troende kommer det att finnas fler möjligheter att tjäna pengar under de kommande veckorna. Sedan Graph Day har kryptokraschen fortsatt. Ethereum, den näst största kryptovalutan, är ned 73 procent från sin topp. Aktiekursen på Coinbase, som bara gick med på offentliga marknader förra året, är ned 77 procent i år. När jag frågade en evenemangsbesökare hur han kände inför det dramatiska fallet i kryptopriser, och om det kan sätta en dämpare på framtida konferenser som den här, sa han att han bara såg fram emot att köpa några till.

Den här artikeln har korrigerats för att spegla det faktum att priset på bitcoin nådde en topp förra året på $69,000, inte $50,000.

Källa