Crypto är död. Länge leve krypto

En version av den här historien dök först upp i CNN Business' Before the Bell-nyhetsbrev. Inte en prenumerant? Du kan anmäla dig precis här. Du kan lyssna på en ljudversion av nyhetsbrevet genom att klicka på samma länk.

London CNN Business — 

Den fördjupade klyftan mellan kryptoevangelisterna och nejsägarna kanske aldrig har varit så skarp.

På onsdagen gjorde Andreessen Horowitz, den mest framstående riskkapitalgruppen i Silicon Valley, en satsning på $4,5 miljarder på vad den kallade en "gyllene era" för kryptovalutor, med hänvisning till "en massiv våg av talang i världsklass" som har kommit in i branschen i det senaste året.

"Det är därför vi bestämde oss för att gå stort", skrev Chris Dixon, en managing partner på företaget.

Samma dag skapade en en gång bullish investerare rubriker som förutspådde bitcoin skulle kunna falla till $8,000 från sin nuvarande nivå på omkring $30,000.

"Bitcoin och någon kryptovaluta vid det här laget har inte riktigt etablerat sig som en trovärdig institutionell investering," sa Scott Minerd, Guggenheim Partners investeringschef, till Bloomberg News vid World Economic Forum i Davos. "Det har verkligen blivit marknaden för ett gäng yahoos och bakvatten."

Det är en rejäl förändring sedan februari förra året, när Minerd berättade för CNN:s Julia Chatterly att han kunde se bitcoin, som vid den tiden handlade runt $40 000, så småningom skjuta i höjden till så mycket som "$400.000 till $600.000."

Bitcoin nådde sin topp på $69 000 i november. Det har förlorat mer än hälften av sitt värde sedan dess som investerare har dragit sig ur mer riskfyllda tillgångar inför stigande räntor.

Trots kraschen fanns det flera paneler om kryptovalutor och digitala pengar i Davos i år, för att inte tala om en mängd kryptolänkade leverantörer längs stadens berömda strandpromenad. Men etablissemangets röster vid toppmötet slösade inte bort någon tid med att nedvärdera web3-publiken.

"Bitcoin kan kallas ett mynt men det är inte pengar", sa Kristalina Georgieva, VD för Internationella valutafonden, på dag ett av evenemanget. "Det är inte ett stabilt värdelager."

Så vart går vi härifrån?

Det är lätt att se kryptons vardagliga volatilitet, liksom att randprojekt som Terra och Luna går in i en "dödsspiral" och avfärdar blockkedjeteknologin och -filosofin som ligger till grund för dem. Men kryptotrogna säger att trots sina problem försvinner inte krypton.

För en sak, enligt vissa experter, måste krypto konfrontera sitt varumärkesproblem.

Termen kryptovaluta kan vara missvisande, berättade Marcus Sotiriou, analytiker på digitala tillgångsmäklare GlobalBlock.

"Nittionio procent av kryptovalutorna försöker inte vara valutor - de försöker vara tillgångar bakom dessa blockkedjenätverk", sa han. "Och jag tror att det bara är en tidsfråga innan alla företag integrerar blockchain på något sätt."

Kraven på närmare reglering växer, särskilt efter kollapsen av TerraUSD och dess systermynt, Luna, tidigare denna månad. Många förespråkare stöder större tillsyn, delvis för att det kan hjälpa kryptor att få vanliga trovärdighet. Det finns uppskattningsvis 300 miljoner kryptoanvändare för närvarande, och Sotiriou säger att antalet fördubblas varje år - nästan dubbelt så mycket som den historiska hastigheten för internetanvändning.

"Även om sentimentet är väldigt, väldigt negativt för tillfället och allt verkar undergång och dysterhet," säger han, "har de faktiska grunderna för krypto inte förändrats."

Här är Julia Horowitz, huvudskribenten av Before the Bell, med ett utskick från Davos, Schweiz, där hon rapporterar om World Economic Forum.

Mykhailo Fedorov, Ukrainas minister för digital transformation, har ett meddelande för teknikjättarna SAP och Cloudflare: Kom ut ur Ryssland nu.

Jag pratade med Fedorov vid sidan av toppmötet i Davos – den första plats han besökte utanför Ukraina sedan Ryssland invaderade för tre månader sedan. Han var här på ett uppdrag för att uppmana företag och regeringsledare att göra mer för att hjälpa, och träffade ledare från Google, Microsoft och Facebooks Meta.

"Var och en av oss kan göra ännu bättre", sa han.

Nästan 500 teknikföretag har lämnat Ryssland sedan president Vladimir Putin skickade in trupper till Ukraina den 24 februari, enligt Fedorovs räkning. Men han kallade ut teknikföretagen Cloudflare och SAP för att de fortsätter att verka i Ryssland, vilket han sa undergräver effektiviteten av den "digitala blockaden".

"När ett företag arbetar på den ryska marknaden, pumpar det in pengar till den ryska budgeten från vilka pengar kommer till den ryska armén," sa Fedorov. "Detta gör det möjligt att döda ukrainare."

Tysklands SAP, som tillverkar affärsmjukvara, sa i april att de planerar att lämna Ryssland. Men Fedorov sa att företaget går långsamt på sin avgång och måste gå snabbare.

"Jag är övertygad om att de så småningom kommer att lämna Ryssland, förr eller senare - men förr [är bättre] än senare, eftersom människor dödas", sa han. SAP sade i ett uttalande att de för "en pågående dialog med den ukrainska regeringen, som inkluderade samtal i Davos", och att de "har stått i solidaritet med ukrainarna sedan starten av Rysslands omotiverade krig."

Cloudflare har under tiden sagt att det fortfarande är verksamt i Ryssland för att skydda flödet av ocensurerad information till ryssar.

"De säger att de påstås vara där för att försvara någon form av demokrati," sa Fedorov.

I ett uttalande sa molntjänstoperatören att den "har minimal försäljning och kommersiell aktivitet i Ryssland" och har "avslutat alla kunder som vi har identifierat som bundna till sanktionerade enheter."

Fedorov betonade att en "digital blockad" är ett viktigt verktyg för att slå tillbaka mot Ryssland, eftersom det kan sätta landet tillbaka "två eller tre decennier", vilket uppmuntrar ingenjörer och andra specialister att lämna.

"Vi vill också att folk i Ryssland ska förstå att "killar, något är fel." Och de måste stå upp mot krig”, tillade Fedorov.

I ett ovanligt drag sammankallade Kinas kabinett ett krismöte med mer än 100 000 deltagare på onsdagen, enligt statliga medier. Dagordningen: Gör vad som krävs för att rädda ekonomin.

Under den oväntade videotelekonferensen erbjöd premiärminister Li Keqiang vad som är den kanske värsta bedömningen hittills av ekonomins tillstånd från Kinas ledarskap. Li sa att det på något sätt är i sämre skick än det var 2020, under det första utbrottet av coronaviruset, min CNN Business-kollega Jessie Yeung skriver. Han uppmanade ledare över hela landet att vända den stigande arbetslösheten.

Steg tillbaka: Världens näst största ekonomi, som en gång regelbundet stoltserade med tillväxt på 10% eller mer, har lidit under sitt eget Covid-19-protokoll, som håller miljontals människor under låsning.

Tidigare i veckan sänkte UBS sin BNP-tillväxtprognos för hela året till 3%. Kina har sagt att de förväntar sig en tillväxt på cirka 5,5% i år.

Hållbar tillväxt är inte bara en ekonomisk prioritet. Kinas partiledarskap har bibehållit sitt grepp om makten delvis genom teknisk tillväxt som har lyft tiotals miljoner människor ur fattigdom. Ledare är särskilt känsliga för tecken på social oro som kan bli resultatet av minskade ekonomiska utsikter.

Tidigare denna månad beskrev Li, nummer 2 i kommunistpartiet efter president Xi Jinping, landets ekonomiska förhållanden som "komplexa och allvarliga". Trots svårigheterna har president Xi bara fördubblat noll-Covid-policyn och sagt att staten skulle straffa alla som ifrågasätter den.

Källa